OLYMPUS

Olympus Chrome Six, 1948 г.

В начале 1946 года, сразу после Второй мировой войны, производство фотокамер Olympus Six было восстановлено на заводе Сува (префектура Нагано). Восстанавливать пришлось даже чертежи, а затворы для новых камер пришлось собирать из уцелевших складских запасов по всей Японии: выпускавший их завод был полностью уничтожен, на восстановление производства потребовалось немало времени. Правда, окончание войны позволило снова наладить импорт, и компания «Такатихо» стала получать затворы Copal.

Уже в 1948 году была представлена обновлённая модификация — Olympus Chrome Six. Литой корпус заметно повысил прочность и механическую точность аппарата, а хромированные верхняя и нижняя панели стали отличным дизайнерским решением. Ну а с возвращением мирной жизни вернулся и интерес к фотографии. Хромированная камера пользовалась ошеломительным успехом; в магазины выстраивались очереди, а выпущенные камеры ежедневно отгружались с завода в токийские магазины. Тогда же, в 1948 году, вышла камера Olympus 35 I. Это была простая шкальная модель, но ее конструкторы блестяще решили сразу две задачи. Во-первых, камера для узкой пленки получилась компактной и лёгкой. А во-вторых ей удавалось обеспечивать максимально возможную скорость съёмки (то есть протяжку плёнки и взвод затвора). Любопытно, что в народе камеру прозвали «карманником». Она, мол, снимает с такой же скоростью, с которой опытный карманник обрабатывает зазевавшуюся жертву. Первые образцы имели формат кадра 24х32 мм, но вскоре конструкция была приведена к стандарту 24х36 мм. Воодушевленные таким, руководители сделали ещё один важный шаг, снова переименовав компанию – с начала 1949 года и до начала XXI века она называлась Olympus Optical Co., Ltd.

В среднеформатной модели Olympus Six IIIA, выпущенной в 1951 году, впервые появился стабилизатор поверхности плёнки — устройство, которое натягивало заряженную в камеру плёнку с двух сторон, обеспечивая её выравнивание в кадровом окне. Именно с этой камеры компания стала нарабатывать репутацию производителя высокоточных фотоаппаратов, обладающих уникальными особенностями, выделяющими их на фоне конкурентов. И подтверждение этому было получено уже на следующий год: оперативно отреагировав на динамику рыночного спроса, компания выпустила двухобъективную зеркалку Olympus Flex. И хотя за основу был взят немецкий Rolleiflex, модель Olympus не могла считаться ее копией. Вскоре, к слову, она разделилась на два подвида: профессиональный Olympus Flex BII и более простой Flex AI.

В дальнейшем новые модели фотокамер появлялись часто, иной раз по несколько штук в год. Камера Olympus Wide (1955) оснащалась широкоугольным объективом 35 мм и стала настоящим бестселлером: обычные «штатники» ограничивали возможности пользователей, а камеры со сменной оптикой стоили гораздо дороже. К тому же появившейся на этой модели видоискатель с яркими рамками был невероятно практичен. Затем последовала дальномерка Olympus Ace, которая вошла в историю как первая японская камера со сменной оптикой и центральным затвором. К ней выпускались объективы 35, 45 и 80 мм, каждый из которых сопрягался с дальномером.

Olympus 35 I, 1948 г.

Olympus Flex, 1965 г.

Olympus Wide, 1955 г.

Olympus Pen, 1959 г.

А в 1959 году была выпущена камера, дальние потомки которой (скорее идеологические, чем межанические) до сих пор стоят на прилавках магазинов: полукадровый шедевр фотоаппаратостроения Olympus Pen. Великолепная оптика и точная механика позволяли получать фотографии весьма высокого качества при площади кадра всего 24х18 мм. На стандартной пленке можно было уместить до 72 кадров. Благодаря надёжности и компактности камеры, ее полюбили и профессиональные фотографы, которые использовали ее как запасную или как фотоблокнот. Вскоре Olympus Pen перестал быть единственным в своем роде, компания представила целое семейство, включая Pen EE с автоэкспозицией, Pen D со светосильным объективом f/1,9, Pen EM с электронным затвором, автоматической протяжкой и обратной перемоткой плёнки, и, наконец, Pen F — первая и единственная в мире полукадровая системная зеркальная камера, к которой было разработано два десятка сменных объективов. Именно тогда инженеры компании Olympus оценили на практике прелесть уменьшения формата, позволяющую соразмерно уменьшать и габариты всей оптической системы, включая оптику. В цифровом XXI веке это знание окажется для очень полезным.

Новинки появлялись Olympus появлялись с интенсивностью Фордовского конвейера. Нет смысла перечислять их все. Отметим лишь главные, особенно интересные образцы. Так, на основе полукадровой модели Pen EES в 1968 году была создана полнокадровая камера Olympus TRIP 35. Название предполагало её пригодность для использования в путешествиях. Потребители оценили доступность цены, надёжность, оптическое качество и точность экспозиционной автоматики этой камеры: до конца 1980-х годов было выпущено более 10 млн штук. Так что TRIP 35 официально стала одной из самых массовых фотокамер в истории. А в 1971 году компания выпустила первую камеру, которая была разработана с прицелом на экспортные продажи. Некоторые утверждают, что её разработка велась по инициативе и под настойчивым давлением отдела продаж. Однообъективная зеркалка Olympus FTL оказалась внешне похожей на известную модель Asahi Pentax Spotmatic, как и некоторые другие зеркалки того периода, что дало почву предположениям о возможной кооперации. Камере имела популярное в то время резьбовое крепление оптики (Praktica 42 мм) и встроенный экспонометр, обеспечивавший замер экспозиции при открытой диафрагме — важная во времена ручной фокусировки особенность. К ней было выпущено шесть объективов с фокусными расстояниями от 28 до 200 мм. Камера была удачной, оптика Zuiko — отличной, однако её рыночная судьба оказалась недолгой: она выпускалась всего семь месяцев, а объём продукции составил около 26 тысяч. штук.

И вовсе не потому, что оказалась неудачной или в ней вскрылись какие-то конструктивные недоработки. Дело в том, что главный конструктор Ёсихиса Майтани завершил длившуюся добрых пять лет разработку настоящей «бомбы», которая была «взорвана» на выставке Photokina 1972 – Olympus M-1. Тогда же компания представила синий логотип, который после выставки стал всемирно известным.

Olympus TRIP 35, 1968 г.

Olympus FTL, 1971 г.

Ёсихиса Майтани
(1933—2009)

С детства увлекался фотографией и фототехникой. Свою первую камеру сделал в 10 лет, а в 16 уже имел четыре патента. После окончания университета Васэда в 1956 году его принял на работу в компанию Olympus Эйити Сакурай, бывший в то время директором по разработке фотокамер.

Главный конструктор, дизайнер фотокамер Olympus Pen, Olympus Pen F, Olympus OM-1 и компакт-камеры Olympus XA, которая (в модификации ХА2) в 1980 году стала первой японской камерой, получившей премию за выдающийся промышленный дизайн от японского министерства промышленности и международной торговли. А Майтани в том же году был награждён премией Японского фотографического общества.

В 1996 году вышел на пенсию с должности управляющего директора, оставаясь консультантом компании до своей смерти.

На выставке была представлена зеркальная камера Olympus M-1. Успех был оглушительным. Появившийся лет на 12 раньше Nikon F приучил профессионалов и серьёзных фотолюбителей к тому, что хорошая зеркалка, пришедшая на смену хорошим компактным и лёгким дальномеркам, обязательно должна быть увесистой и громоздкой. Но новинка от Olympus оказалась, наоборот, невероятно лёгкой и компактной. И эта невероятность только усиливалась великолепными характеристиками новинки.
Искривлённая нижняя поверхность пентапризмы позволила отказаться от конденсора и тем самым уменьшить высоту конструкции. Воздействие от ударов зеркала гасилось пневматическим демпфером. Шторный затвор, в котором вместо лент использовались пружины, имел ресурс в 100 000 срабатываний. Фокусировочный экран можно было заменить через байонет. А для обеспечения максимальной долговечности и надёжности камеры были использованы все новейшие достижения материаловедения и металлообработки.

Очень скоро Olympus получил претензию от компании Leica, по понятным причинам неравнодушной к использованию одиночной буквы «М» в названиях фотоаппаратов. И в 1973 году обозначение камеры чуть изменилось: она стала называться Olympus OM-1. Началась эпоха камер ОМ, эпоха, которая длится до сих пор.

Olympus OM-1 развивался и модернизировался. Вскоре появился приставной моторный привод, для сопряжения с которым у камеры была изменена конструкция нижней панели (Olympus OM-1MD). В 1975 году Майтани разработал модель Olympus OM-2, оснащённую TTL-экспонометром, замеряющим отражённый от плоскости плёнки свет (OTF). Он не только управлял на камере экспозиционной автоматикой с приоритетом диафрагмы, но и обеспечивал TTL-управление согласованными вспышками. Для разработки технологии прямого TTL-замера компания Olympus скупила образцы фотоплёнок по всему миру. Измерив их коэффициенты отражения, компания смогла определить необходимую для этой технологии плотность окраски поверхности шторок затвора.

Olympus OM-1, 1973 г.

Olympus OM-4, 1983 г.

Olympus OM30, 1982 г.

Olympus OM-707, 1986 г.

Система ОМ обновилась в 1983 году, когда появилась модель ОМ-4. Это была настоящая модель класса хай-энд. Прочная, надёжная, с изощрённой системой замера экспозиции, который мог интегрироваться по восьми точкам, а результаты его выводились в видоискатель на ЖК-дисплей. Несколько позже появился титановый вариант OМ-4Ti, который стал абсолютной вершиной фирменного ассортимента зеркальных камер. А в 1984 году в продажу поступила камера OM-3, улучшенный затвор которой отсекал выдержки до 1/2000 с, причём даже без батареек. У этой камеры впоследствии также появилась титановая версия ОМ-3Ti. В том же году появилась и камера ОМ-2SP (Spot/Program). Эта камера обеспечивала возможность съёмки в режиме программной автоматики при использовании существующих объективов системы ОМ.

Параллельно развивались и «двузначные» камеры Olympus, рассчитанные на фотолюбителей. В 1979 году появилась камера OM10 — зеркалка для начинающих с экспозиционной автоматикой, прямым TTL-замером, возможностью присоединения вайндера для моторной протяжки плёнки. Дополнительный адаптер позволял превратить эту камеру в механическую, обеспечивая ручную установку выдержек (эта система была встроена в модель ОМ20, которая могла носить и имя OM G). Широкое использование пластмасс и автоматизированной сборки позволило значительно уменьшить себестоимость модели.

На камере ОМ30 (OM F), появившейся в 1982 году, появился датчик точного фокуса. В видоискателе были индикаторы, подсказывавшие фотографу, в какую сторону нужно крутить фокусировочное кольцо. А система «Zero-In Focus» обеспечивала срабатывание затвора в тот момент, когда была достигнута точная фокусировка. При этом со специальным зум-объективом 35—70 мм, имевшим моторизованное фокусировочное кольцо, поддерживалась автофокусировка. Правда, для её питания требовалось три батарейки ААА, к тому же автофокусировка не отличалась ни быстротой, ни точностью, отчего и особым успехом эта система не пользовалась.

А в 1985 году была представлена модель ОМ40 (ОМ-РС). На ней появился матричный замер экспозиции, который производитель назвал «ESP» (electro-selective pattern). Правда, в матрице было всего две зоны — центральная часть кадра и периферийная, но это позволило гордо заявить о способности камеры вводить автоматическую поправку при съёмке против света. В том же году конкурирующая фирма представила первую в мире автофокусную камеру того типа, который на рубеже веков считался современным. Началось время бурного развития электроники, которое сначала превратило фотоаппараты в оптимизированные под фотосъёмку компьютеры, а потом привело и к цифровой революции. Компания Olympus тоже попробовала свои силы в области автофокусных зеркалок, выпустив в 1986 году модель OM-707 (ОМ-77). На эту камеру можно было ставить все объективы ОМ, однако для автофокусировки требовались специальные объективы, которые не имели кольца ручной фокусировки. В условиях, когда молодые и зелёные АФ-системы не отличались высоким быстродействием и точностью, это решение оказалось ошибочным, и камера не выдержала конкуренци. Для использования автофокусных объективов с моторной фокусировкой в режиме ручной фокусировки была разработана модель ОМ-101, но в целом потенциал развития плёночной системы ОМ был, похоже, исчерпан.

Пока эволюция зеркальных камер шла своим чередом, на рынке к концу 1970-х появилась новая категория фотоаппаратуры, рассчитанной на массового потребителя — компактные камеры. И здесь компания Olympus выступила очень громко – в 1979 вышла созданная всё тем же Ёсихиса Майтани камера ХА. Это была первая камера с полностью пластмассовым корпусом. Кроме того, на ней была реализована сдвижная передняя крышка барьерного типа, избавившая пользователей от необходимости всегда держать камеру в чехле или футляре. Камера имела встроенный дальномер и экспозиционную автоматику с приоритетом диафрагмы, а для съёмки в темноте сбоку можно было пристыковать вспышку, которая выглядела органичным дополнением корпуса. В дальнейшем модель ХА превратилась в целое семейство, причём появившаяся на следующий год модель ХА2 на радость модницам и модницам выпускалась в разных цветовых вариантах, а система фокусировки была упрощена до имеющего три положения рычажка, который при открывании крышки автоматически вставал в среднее положение. Его можно было установить на бесконечность и на ближний фокус (например, для съёмки портретов).

В 1981 году была выпущена первая автофокусная камера — Olympus C-AF. В 1983 году в продажу поступила камера Olympus AFL, которая питалась от литиевой батареи, благодаря чему время перезарядки встроенной вспышки сократилось до 1,5 с. А в 1986 году появилась автофокусная «мыльница» Olympus AF-1, ставшая первой в мире всепогодной автоматической компактной камерой. Через два годя появилась её оригинальная модификация AF-1 TWIN: у неё было сразу два объектива, 35 и 70 мм, которые менялись одним движением кнопки. А в следующем году появилась камера AZ-1 ZOOM QUARTZDATE — первая камера Olympus со встроенным зум-объективом 35—70 мм. В 1988 году титул европейской камеры года получила оригинальная (и не очень-то компактная) камера IZM300 QUARTZDATE. Она оснащалась высококачественным трёхкратным зумом 35—105 мм, причём изображение в видоискателе точно соответствовало выбранному фокусному расстоянию.

В 1988 году была представлена оригинальная дизайнерская модель Olympus O-product. Светлый алюминиевый корпус камеры и внешней стыкующейся вспышки сочетал прямоугольные и круглые формы. Эта необычная камера была выпущена ограниченной серией; 10 000 штук были проданы в Японии и ещё столько же были проданы за границей. В дальнейшем было выпущено немало интересных и необычных моделей более или менее компактных камер, вершиной которых, пожалуй, можно назвать суперпопулярную новинку 1991 года — Olympus µ[mju:]. Эта ультракомпактная камера обтекаемой формы легко удерживалась одной рукой и имела довольно много разнообразных функций встроенной вспышки. Спрос на эту модель удерживался довольно долго, в общей сложности было продано более 5 млн камер «мю», а их название стало синонимом компактности и удобства, что позволило ему плавно перейти в неумолимо приближавшуюся цифровую эпоху. Кстати, огромным успехом пользовалась и обновлённая в 1997 году версия этой камеры — µ[mju:]-II. Различные варианты «мю» с зум-объективами были более крупногабаритными и не такими популярными.

В 1990 году компания сделала неожиданный для рынка шаг: появилась переходная, в английской терминологии — «мостовая», «bridge camera» IS-1000 (в США — IS-1, в Японии — L-1). Это был зеркальный «моноблок»: настоящая зеркальная камера, но с несменным зум-объективом. Для неё фирма даже новую аббревиатуру придумала: ZLR, то есть Zoom-Lens Reflex, «зум-объективная зеркальная камера». В первой модели будущего семейства стоял 16-линзовый объектив Zuiko 35—135 мм f/4,5—5,6, в конструкции которого использовалась линза из стекла со сверхнизкой дисперсией, а оптическое качество системы вполне уверенно сравнивалось с дискретными объективами других производителей. Оригинальная «двуствольная» встроенная вспышка была невероятно функциональной, мощной и почти устраняла потребность в накамерной. Однако при необходимости она могла использоваться и в тандеме с внешней вспышкой G-40. В этой камере в очередной раз воплотилось нестандартное мышление инженеров Olympus. Они не встраивали объектив в существующую камеру-основу, а фактически построили камеру вокруг объектива, из-за чего она обрела необычный и неожиданно удобный форм-фактор.

На базе первой модели вскоре появилась улучшенная IS-2000, а в 1992 году — самая совершенная в этой серии, можно сказать — топ-модель: IS-3000 (IS-3 или L-3). В ней стоял отличный объектив 35—180 мм, ведущее число встроенной вспышки дошло до 28. Если бы не жёстко встроенный объектив — эта камера как минимум на равных конкурировала бы с лучшими образцами того времени. Подняв концепцию на технологическую высоту, компания решила сделать её массово доступной, выпустив в 1994 году камеру IS-100. Она была легче, компактнее, не предусматривала установки внешней вспышки, зато оснащалась очень удобным универсальным объективом 28—110 мм. За ней последовал ряд эволюционных моделей, последней из которых в 2002 году стала хорошая камера IS-5000 (L-5) с хорошим и ещё более универсальным объективом 28—140 мм.

На рубеже веков стало очевидно: плёночное время кончилось. Не смог продлить его существование и представленный с изрядной помпой во второй половине 1990-х стандарт APS, от которого сегодня уцелело разве что название размера матриц некоторых цифровых камер.

Olympus CAMEDIA C-800L, 1996 г.

Olympus CAMEDIA C-2000 Zoom, 1999 г.

Olympus E-1, 2003 г.

Olympus E-3, 2007 г.

Первым, пристрелочным выстрелом 1996 года стала камера CAMEDIA C-800L. Её разрешение — XGA или 1024х768 пикселей — по нынешним временам может показаться даже не смешным. Не было оно смешным и 20 лет назад, но по совершенно противоположной причине: конкуренты предлагали всего 640х480 пикселей. Вскоре появилась обновленная модель, CAMEDIA C-860L, в которой было уже 1,3 мегапикселя. А в 1999 году камера С-2000 ZOOM преодолела двухмегапиксельный рубеж, а в 2001 была представлена первая цифровая компакт-камера с 10-кратным суперзумом — C-700 ULTRA ZOOM. В 2003 году в цифровом облике возродилась серия «мю», а трёх- и четырёхмегапиксельные модели Olympus µ-300 и µ-400 стали первыми цифровыми компакт-камерами в мире, полностью защищёнными от непогоды.

Получила цифровое развитие и линия гибридных зеркалок. Первая зеркальная камера с несменным объективом, CAMEDIA C-1400L, была выпущена ещё в 1997 году, когда качество «цифры» ещё не конкурировало с «плёнкой». А появившаяся в 2000 году четырёхмегапиксельная CAMEDIA E-10 привлекла к цифровой технике Olympus пристальное внимание профессиональной аудитории, подогретое через год появлением пятимегапиксельной камеры E-20. Это были прочные и надёжные полнофункциональные зеркалки с интегрированным зум-объективом 35—140 мм (в 35-мм эквиваленте) очень высокого качества.

Olympus CAMEDIA C-1400L, 1997 г.

Olympus CAMEDIA E-10, 2000 г.

Olympus E-5, 2010 г.

А 24 июня 2003 года случилась ещё одна революция, которой по началу не придали большого значения. В этот день компания Olympus представила свою первую профессиональную цифровую зеркалку со сменной оптикой — Olympus E-1. Необычность (точнее, революционность) этой камеры была двоякой. Во-первых, после долгих предварительных расчётов было решено использовать для фотокамеры матрицу нового формата, получившего название Four Thirds. А во-вторых, инженеры фактически построили камеру вокруг матрицы, вместо того, чтобы приспосабливать матрицу к конструкции и дизайну плёночной фотоаппаратуры. Преимуществом такого подхода была возможность не только оптимизировать конструкцию, но и уменьшить размеры камеры и оптики.

За «единичкой» последовали восьмимегапиксельные Е-300 и Е-500. Вторая прославилась не только как самая лёгкая (на 2005 год) зеркалка со сменной оптикой (её корпус весил всего 435 г), но и как камера с очень эффективной системой автоматической очистки матрицы. Ещё через год последовала камера Е-330, у которой откидывавшийся вверх и вниз экран сочетался с функцией Live View — то есть позволял визировать при съёмке в реальном времени, не прижимаясь глазом к окуляру видоискателя. Это был громкий звоночек, поставивший под сомнение будущее зеркальных камер, хотя и ему поначалу не придавали значения.

Потом были и другие модели, в том числе и высшей профессиональной категории, включая 10-мегапиксельную Е-3 (2007) и 12-мегапиксельную Е-5 (2010). Но последняя камера, став самой совершенной цифровой зеркалкой Olympus, стала еще и последней зеркальной фотокамерой. Ее производство было приостановлено в 2013 году и с тех пор Olympus зеркальных камер не выпускает.

Оттачивая цифровые технологии вообще и функцию Live View в частности, конструкторы пришли к мысли о том, что зеркало из конструкции камеры можно вообще убрать. Весь зеркальный блок занимал в корпусе камеры изрядное место и накладывал определённые ограничения на конструкцию объективов.

16 июня 2009 года была представлена 12-мегапиксельная камера Olympus PEN E-P1 — вторая в мире и первая для компании Olympus модель нового формата, Micro Four Thirds. То была системная цифровая камера, которая не имела в своей конструкции зеркала, именно поэтому сначала такие камеры называли «беззеркалками». Сейчас больше распространён термин «компактная системная камера» (CSC), хотя современные модели такого типа не всегда являются самыми компактными. Конструкторы реализовали беспроигрышное дизайнерское решение: стилизовали новинку под легендарную полукадровую камеру Olympus PEN F, появившуюся в начале 1960-х годов и прославившуюся невероятной компактностью при профессиональном качестве. Исчезновение зеркального блока позволило начать разработку ещё более компактных и практичных объективов. К настоящему времени сменилось уже несколько поколений компактных системных камер Olympus PEN, и сегодня вершиной развития этого направления являются новинки 2016 года — 20-мегапиксельная топ-модель семейства Olympus PEN-F и 16-мегапиксельная камера начального уровня PEN E-PL8. А стремление повысить привлекательность беззеркальной системы для рофессиональных фотографов привело к появлению нового семейства камер, дизайн которых также зиждется на легендарных разработках прошлого.

В феврале 2012 года была представлена камера нового типа — Olympus OM-D E-M5. Её очертания напоминали плёночные зеркальные камеры ОМ и, хотя новая камера и не была зеркалкой, её концепция была очевидна: предоставить фотографам инструмент, не только способный выступать на равных с зеркалками, но и превзойти их. За ней появилась облегчённая камера OM-D E-M10, а потом Olympus выстрелил главным калибром — камера Olympus OM-D E-M1 заслужила самые высокие оценки, как универсальный и очень мощный профессиональный инструмент. Сегодня предлагаются ещё большее совершенные вторые поколения (II) всех трёх моделей, включая самую последнюю, представленную на Photokina 2016 новинку — Olympus OM-D E-M1 Mark II.

Сегодня уже не вызывают никакого удивления компактные системные (беззеркальные) камеры, находящиеся в руках как начинающих любителей, так и матёрых профессионалов, снимающих в студии и на открытом воздухе, с мощным светом и в сумраке, на спортивных полях и под водой. Производители зеркальных камер вынуждены были потесниться, уступив изрядную долю рынка прогрессу, который сегодня связывается именно с такими камерами.

Итак, после войны компания Olympus продолжила два основных направления своего бизнеса — разработку и выпуск микроскопов и фотокамер. Оптическая микроскопия и сегодня является для компании одним из ключевых направлений. Причём «микроскопическое» оборудование компании используется не только в учебных и медико-биологических целях, но и в мировой металлургии и других отраслях промышленности. На рынке этого оборудования конкуренция не меньше, чем среди фотокамер. И здесь, спустя почти сто лет после основания фирмы, вполне можно заявить о реализации мечты отца-основателя Такэси Ямаситы: на мировом рынке биологических микроскопов и промышленных видеоскопов Olympus является безусловным лидером, удерживая долю порядка 40%.

После войны в компании зародилось ещё одно направление производства. Когда 1949 году один врач обратился в компанию с просьбой разработать камеру для съёмки внутри желудка — никто и представить не мог, к чему это приведёт. Первый прототип гастрокамеры появился уже в 1950 году. Совместно с врачами конструкторы решали задачи небывалой сложности: такие устройства должны были: как минимум не причинять вреда пациентам, а как максимум — не доставлять им дискомфорта; быстро фотографировать любую часть желудка, обеспечивая получение резких и чётких снимков, которые помогли бы врачам ставить точный диагноз.

Качественный скачок стал возможен в 1960-х годах, когда в США разработали стекловолокно. Стекловолоконные эндоскопы позволили врачам наблюдать состояние внутренностей пациента в реальном времени — хотя и не с таким высоким качеством, которое обеспечивала гастрокамера. В 1964 году Olympus объединил фиброэндоскоп с гастрокамерой, повысив функциональность устройства. Однако лет через 10 эра гастрокамер подошла к концу: они были полностью заменены бурно развивающимися фиброэндоскопами. Которые, в свою очередь, «вышли из желудка» и стали применяться для визуальных обследований всего пищевода, двенадцатиперстной кишки, толстого кишечника, жёлчного пузыря и бронхов.

Со временем эндоскопы стали многофункциональными, пригодными не только для осмотра, но взятия анализов и отсасывания жидкостей, лечения (например, прямого введения лекарств) и даже для выполнения хирургических операций. Первый эндоскоп для взятия биопсийных анализов был выпущен в 50 лет назад, в 1966 году, а современную медицину просто невозможно представить без широкого ассортимента разнообразных эндоскопов.

В 1982 году была разработана первая в мире ультразвуковая эндоскопическая система, в 1985 году родился видеоэндоскоп, а в конце 2002 года сочетание новейших технологий впервые позволило доставить внутрь человека HDTV-камеру — и, соответственно, увидеть происходящее внутри в формате телевидения высокой чёткости. Это резко увеличило объём получаемой информации и, как следствие, повысило точность диагностики.

А в 2005 году появился первый вариант системы Olympus Endocapsule 1 — капсульный эндоскоп. Этакий разведывательный микроспутник размером с большую удлинённую таблетку — для внутреннего употребления. Путешествуя по тонкому кишечнику, куда обычный эндоскоп ввести затруднительно, питающийся от батареек прибор освещал окружающее пространство и каждые фотографировал его два раза в секунду широкоугольным объективом с высоким разрешением, передавая отснятый материал (около 60 000 снимков) по радио через закреплённую на животе пациента антенну на специальный накопитель. Разработанная в 2013 году обновлённая система Endocapsule 10 обладает ещё большей автономностью и функциональностью: она передаёт также информацию о своём пространственном положении, позволяя построить точную трёхмерную модель своего пути с привязкой фотографий к маршрутным точкам. А специальная программа анализа автоматически сопоставляет тысячи последовательно снятых картинок, исключая повторы и обращая внимание наблюдающего специалиста на потенциально важные «сюжеты».

Кстати, любопытный парадокс: если в мире фототехники всё ещё широко распространён известный предрассудок «чем больше, тем лучше» (вы и сами наверняка не раз слышали о прелестях «полного кадра» в сравнении с «неполными»), в медицинском оборудовании, предназначенном для проникновения внутрь тела человека связь строго противоположная: чем меньше, тем безусловно лучше.

Прототип гастрокамеры Olympus, 1950 г.

HDTV-видеоэндоскоп Olympus, 2002 г

Olympus Endocapsule 10, 2013 г.

Диверсификация бизнеса: медицина

История продолжается

Всего через три года компания Olympus Corporation (это название было принято в 2003 г.) будет отмечать своё столетие. С чем подходит компания к своему юбилею?

Самым мощным стало самое молодое направление деятельности. В 2015 году 73% продаж пришлись на долю медицинского оборудования — на долю эндоскопов и всевозможных эндоскопических устройств для всё более популярной в мире малоинвазивной хирургии. Бизнес компании начинался с микроскопов. Сегодня на долю обычных и поляризационных, конфокальных и инвертированных микроскопов для биологии и разнообразных промышленных микроскопов приходится до 14% общего объёма продаж. А на долю милой нашему сердцу цифровой фототехники (вместе со смежными изделиями вроде цифровых диктофонов и биноклей) — 11%. В принципе, такое соотношение неудивительно: рано или поздно лечить приходится каждого, а вот фотография — увлечение популярное, но не поголовное.

При этом по всем направлениям своей деятельности компания Olympus прочно удерживает свои позиции. И своим успехом и медицинское, и научное, и, конечно, фотографическое оборудование обязаны неуклонным следованием сегодняшнего поколения конструкторов компании заветам основателя Такэси Ямаситы, выбравшего для своего бизнеса в 1919 году обязывающее, горно-возвышенное название «Такатихо», которое в 1921 году было усилено торговой маркой «Олимп» — Olympus.

Оставалось самое трудное: соответствовать заявленной высоте. И компании Olympus это получается вот уже почти век.