Стражи зимнего леса

Фотограф Светлана Горбатых, участница клуба «Российское фото», рассказала нашему журналу о своей поездке в заповедник «Калужские засеки» — одно из немногих мест, где сегодня можно встретить и поснимать крайне обаятельных зубров.

Реликтовые леса, когда-то окружавшие с юга Московское княжество, служили защитой от набегов кочевников. В них нельзя было не только рубить деревья, но и прокладывать дороги и тропы на север, чтобы не показывать врагам верного направления. В глубине лесов «подсекали» в несколько рядов деревья, чтобы упавшие стволы образовали преграды, непреодолимые для всадников. Засеки тянулись непрерывно на сотни километров, а защитная засечная линия поддерживалась на протяжении многих столетий. Таким образом, наши предки создали своего рода лесные заповедники, где столетиями сохранялся богатый растительный и животный мир.

«Калужские засеки» сегодня — это один из немногих заповедников, где обитают зубры, самые крупные наземные млекопитающие современной Европы. Когда-то эти дикие быки обитали в Европе повсеместно, но к началу XX века были хищнически истреблены. Вся современная популяция зубров происходит от двенадцати особей, находившихся в начале прошлого века в зоопарках.

В 2002 году в «Калужских засеках» появилось небольшое стадо зубров, эти животные мигрировали сюда самостоятельно из соседнего заповедника, «Орловского полесья». В 2008 году, чтобы разнообразить генеалогию популяции, из Приокско-Террасного заповедника привезли еще трех молодых зубров.

Благодаря охране и неустанной заботе сотрудников заповедника, а особенно его директора Сергея Васильевича Федосеева, сегодня поголовье зубров в «Калужских засеках» насчитывает до 160 особей.
Чтобы помочь животным выжить в суровые зимы и сохранить их на территории заповедника, на одной из лесных полян соорудили кормушки. С весны до поздней осени зубры кочуют по лесам, а с наступлением зимних холодов их можно застать на кормовой поляне.

В России не так много мест, где можно понаблюдать за дикими животными в естественной среде, и прекрасно, что такая возможность теперь появилась и в «Калужских засеках». Самостоятельно сюда проникнуть нельзя, о визите нужно договориться заранее, офис заповедника находится в деревне Ульяново Козельского района Калужской области.

Мне довелось побывать в «Калужских засеках» дважды — в начале и в конце января 2017 года. Обе фотопоездки организовал замечательный фотограф, журналист и путешественник Антон Агарков. На лесную поляну, на которой расположены кормушки для зубров, нас возил сотрудник заповедника Александр.

Свыше десятка лет стадо зубров находится в этом заповеднике под охраной, и, конечно, животные привыкли к контактам с людьми, тем более узнают того, кто их кормит. Ручными животными, к счастью, они не стали, хотя перестали воспринимать человека как источник опасности и могут подпустить его на расстояние до десятка метров. Зубры, конечно, не хищники, но весьма опасные животные. Если они чувствуют угрозу, опытные самки-зубрицы приближаются к источнику опасности, наклоняют голову, выставив вперед рога и замерев, и ждут, окружив молодняк кольцом. Но они могут и мгновенно атаковать, поэтому лучше не провоцировать этих гигантов: несмотря на внушительные размеры, зубры развивают скорость до 30 км/ч!

Пока животные ели, соблюдая иерархию (сначала старые взрослые особи и лишь потом молодняк), мы потихоньку наблюдали за ними, стараясь не шуметь. Они тоже очень внимательно нас изучали. Зубры оказались благодарными фотомоделями: они долго безропотно неподвижно позируют, слегка поворачивая и наклоняя голову, чтобы фотограф мог потом выбрать лучший из ракурсов. И очень важно не упустить момент, когда они расходятся группами или бродят поодиночке, чтобы получилась интересная композиция.

Движения зубров плавные и уверенные, они идут по снегу, словно большие корабли на тихом ходу по морю. Возглавляет стадо самая старая и опытная зубрица, все подчиняются ей беспрекословно. Есть в стаде и один доминантный зубр. Бычки находятся с матерями до возраста двух лет и лишь потом изгоняются. Молодые самцы бродят по лесу группами, кто постарше — поодиночке, иногда неподалеку от стада.

Во время гона между самцами происходят стычки, к этому они готовятся во время игр «с младых копыт». Зубрята, кучкующиеся на поляне, могут внезапно начать бодаться и так же внезапно прекратить игру; главное, чтобы телеобъектив был наготове, а снимающему не помешали кустики, другие зубры или фотографы.

В первую поездку к зубрам мы застали снегопад, во время второй небо было ясным, и мы увидели, как низкое зимнее солнце подсвечивает густой пар, вырывающийся из ноздрей лесных гигантов, и золотит в контровом свете бурую шерсть. Забавный факт: оказалось, что у зубров весьма длинный и гибкий язык, и мы поразились, что они умудряются им вытворять.

Как же хороши эти лесные гиганты! Но они могут быть беззащитны перед человеком: вырубка леса и браконьерство — главные причины сокращения поголовья зубров. Заповедники, где они обитают, теперь существуют в 29 странах. И очень хочется верить, что наши потомки смогут увидеть зубров не только в зоопарках, но и в дикой природе.