Прокаженные.
Жизнь отверженных

В Индии проказа — стигма; иными словами, больные — это отверженные обществом люди. От них отворачиваются близкие, они не могут устроиться на работу. В Индии верят, что заражение проказой имеет религиозные корни, и связывают его с плохой кармой.

Прокаженные вынуждены обретаться на улице и попрошайничать. Альтернативой для них является жизнь в специализированных колониях, которые расположены вдали от населенных пунктов. Одной из них является «Ишопанти Ашрам». Она находится на восточном побережье страны в маленьком городке Пури в штате Орисса.

Колония была основана в конце 1980-х отцом Мэрионом, религиозным и социальным деятелем из Польши, и существует на пожертвования извне.

Все больные живут тут уже по несколько лет, некоторые — больше десяти. У каждого из них есть своя история, уникальная, как и у любого человека, но всех их объединяет одно: чувство того, что их оставили. Все прокаженные, живущие в колонии, безопасны для окружающих.

Они получили необходимое лечение и были вакцинированы и таким образом перестали быть распространителями заболевания, однако табу не позволяет принять их обратно в общество.

Несмотря на это, некоторые до сих пор в глубине души надеются, что скоро придет кто-либо из близких и заберет их обратно домой. У каждого из них есть семья: жена, муж, дети, внуки, с которыми больные были разделены предрассудком. Про них забыли, а если нет, то предпочитают не вспоминать.

Прокаженные живут здесь своей жизнью, жизнью отверженных, стараясь по возможности поддерживать друг друга.

Эти люди несчастны не из-за страшного недуга, а потому что не могут обнять родных, что порой страшнее любой болезни.